Glencoe en omgeving

We slapen lang uit vandaag en maken rustig een ontbijtje voor onszelf klaar. Niet zo lekker als we de afgelopen dagen hadden maar hier hebben we meer vrijheid en dat is ook wel lekker. Hoe sociaal we soms ook zijn, het liefst zijn we een beetje op onszelf. Na het ontbijt maken we eerst een wandeling door het dorp, Glencoe Village. Het is een klein dorpje aan de voet van de Glencoe Mountains waar de rivier de Coe in Loch Leven uitmondt.

Oorspronkelijk was dit een nederzetting van de clan MacDonald en in het dorp staan nog veel kleine oude huisjes die mooi gerestaureerd zijn. Maar tegenwoordig is het vooral ingesteld op toerisme, er zijn talloze bed en breakfasts en huisjes te huur. Uiteraard is er ook een folk museum, het Glencoe & North Lorn folkmuseum waar veel oude gebruiksvoorwerpen uit de lokale geschiedenis te zien zijn en natuurlijk verhalen over die bewogen geschiedenis zelf.

Aan het einde van het dorp aan de zuidkant leidt een brug naar het monument ter nagedachtenis aan de gruwelijke massamoord op de MacDonalds op 13 februari 1692. De MacDonalds boden de bezoekende leden van de clan Campbell gastvrijheid zoals dat volgens de Schotse traditie normaal was, maar werden door ze afgeslacht: 38 mannen werden vermoord en later kwamen nog eens 40 vrouwen en kinderen om nadat hun huizen waren afgebrand, een Schots schandaal wegens dit misbruik van de gastvrijheid.

De MacDonalds wisten niet dat de Campbells dit deden in opdracht van onze Willem III aan wie de MacDonalds niet op tijd een eed van trouw hadden gezworen. Dit is natuurlijk een erg verkorte en simpele versie van het verhaal, wil je meer weten kijk dan eens op deze website. Helaas waren dergelijke slachtpartijen niet ongewoon in Schotland maar dit verhaal is altijd erg bekend gebleven, men weet nog steeds niet precies waarom. Het dal wordt nu ook wel het Dal der Tranen genoemd en de lokale folklore zegt dat er een vloek over het gebied ligt. Er komen hier regelmatig wandelaars, bergbeklimmers en skieërs om maar dat komt toch vooral door de snel wisselende weersomstandigheden waar mensen niet op voorbereid zijn.

Iets buiten het dorp ligt het Glencoe Visitor centrum waar ook heel veel over de Glen te zien en beleven is, niet alleen over de geschiedenis maar ook de flora en fauna van het gebied. Op de parkeerplaats zien we een prachtige T-Ford oldtimer. Ik ben dol op oldtimers en je ziet ze hier regelmatig rondrijden maar zelden zo'n mooi exemplaar als deze.
Na een uitgebreide wandeling rijden we door naar Ballachulish waar vroeger veel leisteen werd gewonnen. Wij gaan naar eentje die vlak langs de doorgaande weg ligt.

Op de steile wanden krijgen groepjes mensen les in bergbeklimmen terwijl wij onze rugzakken vullen met stukken leisteen, mooi voor in onze tuin. Misschien niet helemaal legaal maar er stond geen bord dat het niet mocht en zo exporteren we toch mooi een stukje Schotland...

Daarna rijden we verder naar het zuiden, richting Oban, en komen langs Castle Stalker, een 4 verdiepingen hoge vesting uit de 15e eeuw. Het is prachtig gelegen op een eilandje in Loch Laich en vooral bekend doordat het in de film Monty Python and the Holy Grail voor de slotscene wordt gebruikt als The Castle of Aaaaarrrrrrggghhh. Het kasteel kan bezocht worden maar er zijn beperkte tours die je van tevoren moet boeken.

Bij Benderloch maken we een foto van het volgende kasteel, Barcaldine Castle of ook wel het Zwarte Kasteel. Een bord maakt duidelijk hoe we ons moeten gedragen als kasteelliefhebbers. Willen we het van dichterbij of zelfs van binnen willen zien dan zullen we echt een kamer moeten boeken want het kasteel is ook een luxe bed and breakfast. Reken wel op minimaal 200 Pond voor een kamer!

We besluiten niet door te rijden naar Oban omdat het al laat in de middag is en gaan rustig terug naar onze blokhut. Het is een stuk bewolkter en killer dan gisteren en af en toe valt er wat miezerregen dus deze avond blijven we lekker binnen. Al met al weer een geslaagde dag. Ik ga nog wel even de ramen verduisteren want het is 's ochtends erg vroeg licht en de ramen hebben geen gordijnen. Maar wij hebben wel vuilniszakken en punaises, we zijn overal op voorbereid!